AMERICA LATINA Y EL CARIBE

Extensa región continental del occidente del mundo, conformada políticamente por 45 diferentes territorios, rica como la más en recursos naturales, cultura y diversidad, ocupa un área en conjunto de 20 millones 531 mil km 2 , donde habitan 556 millones de personas. Poseedora de inmensas reservas energéticas y mineras, da cabida igualmente a fértiles tierras donde se desarrollan prácticamente todos los cultivos conocidos, contando además con una gran riqueza pecuaria y marina, cuyos productos abastecen los mercados más exigentes del orbe.

Su geografía, que cuenta con toda una variedad de climas, desde lo árido y desértico a lo polar de nieves perpetuas en sus altas cordilleras, pasa con extraordinaria rapidez de las sabanas abrigadas a las planicies húmedas y cálidas, de los secos altiplanos a las lluviosas costas y fértiles valles, dando albergue a tantos y tan variados pobladores, producto de la conjugación de un sinnúmero de corrientes étnicas y razas nativas, que aún no perfilan una tipología común, pero donde se distinguen además del cruce de estos, el blanco de origen europeo, el africano, el nativo y hasta el indostano y el oriental. En América Latina y El Caribe, 19 países que cuentan con una población de 353,7 millones de habitantes (63,6%) hablan español; uno lo hace en portugués con 185,3 millones de habitantes (33,3% del total); 18 entre territorios y países con 6,5 millones (1,2%), hablan inglés; 9,7 millones de habitantes pertenecientes a tres Departamentos de Ultramar y Haití, hablan francés (1,7% del total) y un país, más dos territorios holandeses con 747,4 mil habitantes ( 0,1%), hablan holandés.

Español: México, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua; Panamá; Argentina, Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela; Cuba, República Dominicana y Puerto Rico.

Inglés: Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Dominica, Granada, Guyana, Jamaica, Monserrate, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Trinidad & Tobago; Anguila, Islas Cayman, Islas Vírgenes Británicas, Turcas y Caicos e Islas Vírgenes Americanas.

Francés: Haití; Guadalupe, Guyana Francesa y Martinica
Holandés: Surinam; Antillas Holandesas y Aruba
Portugués: Brasil

DISTRIBUCIÓN DEL TERRITORIO SEGÚN IDIOMA

Aún cuando la producción de manufacturas ligeras y bienes de capital en el territorio latinoamericano y de El Caribe, cada día se hace más consistente y el valor de las exportaciones por este concepto va ganado terreno, los productos del sector primario (extractivos y agropecuarios), continúan liderando el comercio en una relación cercana al dos por uno, el petróleo, el carbón, el hierro y el acero, el ferroníquel, la alúmina, la plata, la urea; la soja, el café, el banano, la caña de azúcar, el tabaco, las frutas, flores, productos del mar y carne, entre muchos otros, constituyen la columna vertebral de la economía de la gran mayoría de las naciones.

Países como Brasil, México, Argentina, Colombia y Chile, que procuran con intensidad diversificar su producción, han venido configurando un más consistente y amplio sector industrial, que les permite competir a nivel internacional en sectores como el automotriz, agroindustrial, químico, metalmecánico en general, de la construcción y la defensa, aeronáutico, textil, del papel y las publicaciones, de las confecciones y el plástico, entre varios otros. Puerto Rico, sobresale en lo farmacéutico y electrónico, mientras los países centroamericanos y caribeños, dan un gran impulso al desarrollo del turismo y la maquila.

Según las cifras de comercio exterior publicadas por los bancos centrales y sus oficinas de estadísticas, los países de América Latina y El Caribe durante 2005, registraron en conjunto un superávit de US. $ 68.164 millones, superior en US. $ 40.978 millones al alcanzado en 2004; esto como resultado de unas exportaciones totales de US. $638.120 millones y unas importaciones de US. $569.956 millones. Superávit que confirma el carácter de región altamente productiva y despensa internacional. La generación de riqueza a través de la exportación de servicios, que crece a tasas muy cercanas a la de la exportación de bienes ( 8 a 10% anual), hoy contribuye con un aprox. un 20% del total de los ingresos externos, constituyéndose en otra esperanzadora posibilidad; la ingeniería, el transporte, el turismo, los servicios clínicos, el software, las finanzas y la educación, no solo satisfacen a propios sino que atraen a la comunidad internacional.

Nota Bibliográfica. La información general, económica y comercial, cifras y cuadros publicados, está basada en datos oficiales de cada país generosamente suministrados por sus Bancos Centrales, las Oficinas de Estadística y Censos, los Institutos Descentralizados Sectoriales, las Cancillerías y los Ministerios de Economía, Comercio y Finazas; así como por los organismos y entidades regionales, Secretaría de Integración Económica Centroamericana SIECA, Asociación Latinoamericana de Integración ALADI, Comisión Económica para América Latina CEPAL, Comunidad Andina de Naciones CAN, Banco de Desarrollo del Caribe y Banco Central del Caribe Oriental; entidades estas últimas que a su vez la han obtenido de fuentes primarias.

La redacción de los textos está soportada tanto en los informes de los Presidentes de los bancos centrales de cada nación, en los informes económicos de los ministerios de finanzas, de las oficinas de planeación, y estadísticas como en la investigación y observación directa del editor. Todas las cifras registradas corresponden a las últimas que oficialmente han autorizado las entidades estatales.

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Guía Economía & Comercio de América Latina y el Caribe